Soms lijkt het alsof ze bij weekblad de Toren AI inzetten (kunstmatige intelligentie) om een artikel te schrijven. Je zegt tegen zo’n programma dat het een stukje moet schrijven waarin de woorden optocht, Sint Maarten, lampion, kinderen, ouders en snoep moeten voorkomen, geeft nog even de opdracht het weerbericht van 11 november erin te verwerken en wacht vervolgens een minuut om te zien wat eruit rolt.

Dat was afgelopen week onder meer het volgende:
Maandagavond vulden de straten van Hardenberg en omgeving zich met vrolijke lichtjes en het geluid van zingende kinderen die langs de deuren trokken om Sint Maarten te vieren.

En verder:
Ook dit jaar zorgden de kinderen voor warmte en sfeer in de straten, terwijl ze met hun lampionnen van huis tot huis trokken. Veel ouders liepen in groepjes met hen mee en genoten zichtbaar net zoveel als de kinderen zelf. Een nieuwe traditie is geboren.

En dan blijkt dat zo’n AI-programma nog niet feilloos werkt. Bij ons in Baalder waren amper lampionnen te zien, tijdens het druilerig buitje waren warmte en sfeer ver te zoeken en het geluid van die paar zingende kinderen vulden zeker de straten niet.

Vijf kinderen aan de deur, zodat we met een flinke trommel met snoepgoed bleven zitten. Weggooien is ook zo wat, dus dat wordt tot na kerst Snickers, Haribozakjes en Bounty oppeuzelen. Eigenlijk genoeg om elk kind minstens twee keer te laten grabbelen. Dat vond de laatste beller ook, die zelf vroeg of hij er twee mocht, omdat het een beetje regende en het toch bijna was afgelopen.

Als er al een nieuwe traditie is geboren dan is het wel een erg magere. Trouwens, hoe komt dat AI-programma erbij om te spreken van een nieuwe traditie? In de Toren van twintig jaar geleden stond dat in Baalder kinderen met lampionnetjes liepen, voorafgegaan door een muziekkorps. Enkele katholieke asielzoekers uit het westen hadden geprobeerd de traditie uit hun geboortestreek mee te nemen naar Hardenberg, waar ze nog nooit van Sint Maarten hadden gehoord. Dat leek een poosje te gaan lukken, maar de laatste jaren zakt de hele zaak als een plumpudding in elkaar.

De conclusie: de Toren moet een beter AI-programma gebruiken en de ‘traditie’ van Sint Maarten moet maar snel weer terug in de zak. We hebben tenslotte al een traditie: die van Sinterklaas.